Der Grund,
eMails nicht als HTML oder gar RTF zu versenden, ist eigentlich ein ganz einfacher:
Was ist der Inhalt einer eMail? In den allermeisten Fällen ist es doch Text, so ähnlich wie ein Brief, oder auch nur eine kurze Notiz. Wozu also Platz verschwenden mit Formatierungsangaben? Noch schlimmer: Welchen Mehrwert bietet ein Hintergrundbild, das auch noch Platz belegt, dem Leser, außer daß es den Text schwerer Lesbar macht?
Beinahe der Gipfel ist zweifellos das Versenden von eMail im Rich Text Format (RTF), was dann bei mir als leere Mail mit einem Anhang namens winmail.dat ankommt. Nicht zu übertreffen ist jedoch die Angewohnheit, Word-Dateien als eMails zu verschicken. Dazu habe ich jedoch einen extra Abschnitt.
Damit sind wir beim nächsten Aspekt: Nicht alle eMailprogramme können HTML, fast keine RTF verarbeiten. Man limitiert also den Kreis seiner Empfänger. Das ist so, wie wenn jemand, der zufälligerweise Spanisch sprechen kann, in Augsburg lebt und nur spanisch mit seinen Mitmenschen spricht. Macht das etwa Sinn?
Viele setzen MS Outlook (Express) zum Lesen von Mails ein, was das Risiko birgt, Viren zu aktivieren und zu verbreiten. Eine Plaintextmail kann keine Viren enthalten.
Das heißt nicht,
daß es nicht im Einzelfall Sinn machen kann, eine eMail im HTML-Format zu verschicken. Zum Beispiel für Einladungen zu privaten Feiern und Parties, bei denen man das Datum, die Zeit und den Ort herausstellen will, sei es mit Farbe oder Schriftgröße. Aber auch dort gibt es keinen Grund für Grafiken als Hintergrund.
Ich bin kein Purist, der HTML formatierte eMails ungelesen wegschmeißt oder behauptet, er würde niemals solche versenden. Aber es wird (fast) nie vorkommen, daß ich auf HTML eMails ebenso antworte, sie werden halt konvertiert. Was ich nicht lese, sind RTF-Mails, weil das für mich mit Aufwand verbunden wäre.
In diesem Sinne:
Plaintext – In praise of practical e-mail hygiene!
Links
Ein ausführlicheres Plädoyer für Plaintext eMails hat 
Martin Vermeer verfaßt. Danke an Simon Kmiecik für das Posten der Alternativadresse, nachdem die Originalversion nicht mehr im Netz ist.
Was tun – wie konfigurieren?
- Outlook. Menü Extras → Optionen → E-Mail-Format, Senden im Nachrichtenformat auf „Nur-Text“ stellen.
- Outlook Express. Menü Extras → Optionen → Senden, Nachricht Senden-Format und News Senden-Format auf „Nur-Text“ stellen.
- Mozilla/ Netscape Messenger. Menü Bearbeiten → Einstellungen → Mail & Diskussionsforen → Formatierung, Nachrichtenformat auf „Nachricht im Texteditor verfassen“ und Beim Senden... auf „Nachricht in reinen Text konvertieren“ einstellen.
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